Como anfitriona, Rusia jugará el partido inaugural de la Copa del Mundo 2018 en el Estadio Luzhniki de Moscú el 14 de junio de 2018. La selección rusa no ha tenido que asegurar su plaza para el Mundial y jugará en el Grupo A confiando en mejorar su actuación en la Euro 2016.
El calendario de la Copa del Mundo 2018 abarcará treinta y un días durante los cuales se jugarán un total de 64 partidos en las siguientes sedes:
Estadio de Luzhniki y Otkrytie Arena (Moscú), Zenit Arena (San Petersburgo), Estadio de Kaliningrado (Kaliningrado), Kazán Arena (Kazán), Estadio de Nizhni Nóvgorod (Nizhni Nóvgorod), Samara Arena (Samara), Volgogrado Arena (Volgogrado), Estadio Fisht (Sochi), Mordovia Arena (Saransk), Rostov Arena (Rostov del Don), Ekaterimburgo Arena (Ekaterimburgo).
La ceremonia de clausura tendrá lugar el 15 de julio, inmediatamente después de jugarse la gran final en el Estadio de Luzhniki, Moscú.
Fase de grupos
El próximo 1 de diciembre de 2017 se celebrará el sorteo de los equipos que jugarán la fase de grupos de la Copa del Mundo 2018 – ocho grupos de 4 equipos cada uno. Del 14 al 28 de junio disfrutaremos todos los días de al menos dos partidos. Cada combinado disputará un partido cada 5 días, y solo pasarán a octavos las dos selecciones mejor clasificadas de cada grupo.
Los partidos de esta fase se jugarán a las 13:00, 15:00, 16:00, 18:00, 19:00, 21:00 y 22:00 de acuerdo al huso horario de cada sede: Kaliningrado (UTC+2), Samara (UTC+4), Ekaterimburgo (UTC+5) y resto de sedes (UTC+3).
Octavos de final
Los octavos de final serán disputados por 16 selecciones el 30 de junio, y el 1, 2 y 3 de julio a razón de dos partidos al día. En caso de empate, el partido se resolverá mediante prórroga o penaltis, si procede. Únicamente 8 selecciones pasarán a los cuartos de final.
Cuartos de final
Tras tres días de reposo, los cuartos de final se disputarán a las 17.00 y 21.00, hora local, el 6 y 7 de julio a razón de dos partidos al día. Con el mismo formato que en los cuartos, solo cuatro equipos jugarán la semifinal.
Semifinales
Las semifinales están previstas para el 10 y 11 de julio. Se disputarán a las 21.00, hora local, en el Zénit Arena de San Petersburgo y el Estadio de Luzhniki de Moscú. Una vez conocidos los finalistas de la Copa del Mundo 2018, el partido por el tercer puesto se jugará el 14 de julio.
Gran final
El 15 de junio conoceremos el ganador del Mundial. La gran final de la Copa del Mundo 2018 se jugará a las 18.00 (19.00 en España) en el Estadio de Luzhniki de Moscú, y junto con la ceremonia de clausura, se pondrá el broche de oro a la mayor fiesta del fútbol internacional.
Además de hacer entrega del Trofeo de la Copa del Mundo 2018, también se entregarán los premios del Balón de Oro, Guante de Oro, Premio al Juego Limpio, Premio al Equipo Más Entretenido y el Premio al Mejor Jugador Joven.
Cuándo finaliza la fase clasificatoria del Mundial
Las selecciones que entrarán en el bombo del sorteo de la fase de grupos no se conocerán hasta que no finalice la fase de clasificación previa. De momento solo tienen asegurada su participación la anfitriona Rusia, Brasil e Irán.
La mayoría de selecciones tienen por delante una dura batalla para conseguir su billete a Rusia 2018. Las eliminatorias se reanudarán el 31 de agosto de 2017, y a finales de octubre se jugarán los partidos de repesca para cumplir el cupo de las 32 selecciones participantes.
